有平糖（あるへいとう）は、織田信長が天下を納めていた時代、ポルトガルの宣教師から諸大名への献上品としてもたらされた南蛮菓子の一つです。 有平と書いてあるへいと読むのも、ポルトガル語で砂糖菓子という意味の「alfeloa（アルフェロア）」が語源となっていて、アルヘルやアルヘイルなどと呼び、その後、アルヘイ糖やアリヘイ糖などと変化していき、やがて有平の漢字を当てるようになりました。
有平糖は、一般的に飴と同様「水あめ」と「砂糖」を原材料に用います。しかし、その配合に違いがあります。従来の飴は水あめを主原料にして砂糖を加えますが、有平糖は砂糖を主原料にして水あめを加えます。そうすることで、粘度の高い水あめの配合比率が下がるので、あの独特なサクサクとした食感になっていくのです。